치매, 증상부터 치료까지 완벽 가이드 !!!

치매, 알아두면 힘이 되는 이야기

치매라는 단어를 들으면 왠지 마음이 무거워져요. 저희 할머니가 몇 년 전부터 기억이 흐릿해지셔서, 가족 모두가 걱정했던 때가 떠오르거든요. 요즘은 주변에서 치매 얘기를 점점 더 많이 듣게 돼요. 나이 드신 분들이 늘어나면서 치매 환자도 많아지고, 그만큼 개인이나 가족, 사회에 미치는 영향도 커지고 있죠. 그래서 이번에 치매가 뭔지, 어떤 증상이 있는지, 예방하려면 뭘 해야 하는지, 치료는 어떻게 되는지 좀 알아보려고 해요. 할머니 같은 분들께 도움이 될 만한 이야기가 있으면 좋겠다는 마음으로요.

 

치매란 뭘까, 그 증상들

치매가 뭔지 물어보면 쉽게 말해서 기억이나 생각하는 힘이 점점 약해지는 병이에요. 할머니가 예전에 저를 보고 “너 누구니?” 하셨을 때, 처음엔 농담인 줄 알았는데 나중엔 마음이 아프더라고요. 치매는 일상생활을 힘들게 만들고, 가족들한테도 큰 부담을 주죠. 가장 흔한 건 알츠하이머병인데, 이건 뇌 세포가 망가져서 생기는 거라고 해요. 처음엔 최근 일이나 대화 내용을 잊어버리는 게 시작이고, 시간이 지나면 더 심해진대요.

치매 증상은 사람마다 다르지만 몇 가지 눈에 띄는 게 있어요. 먼저 기억력이 떨어져서, 아침에 뭘 먹었는지 까먹거나 약속을 잊어버리곤 해요. 할머니는 요즘 자꾸 “오늘 아침에 뭐 했지?” 물어보세요. 또 말하는 게 힘들어져서 단어가 생각 안 나거나 문장을 엉뚱하게 만들 때도 있대요. 시간이나 장소를 혼동하는 것도 흔한데, 예를 들어 오늘 날짜를 모르거나 집에서도 길을 잃는 경우가 있죠. 판단력도 약해져서 평소 같았으면 쉽게 결정할 일을 망설이시고, 사람 만나는 걸 피하거나 취미를 잃기도 해요. 이런 게 처음엔 살짝 보이다가 점점 심해지니까, 이상하다 싶으면 빨리 병원에 가보는 게 중요하더라고요.

 

치매 예방, 작은 습관이 큰 차이

치매를 막으려면 생활 습관을 잘 챙기는 게 최고예요. 저는 할머니 계신 걸 보면서, 우리 가족도 미리 뭔가 해볼까 고민하게 됐어요. 먼저 운동이 중요하대요. 일주일에 3번 이상, 30분 정도 땀 흘릴 만큼 걷거나 뛰면 뇌 건강에 좋다고 하더라고요. 저는 요즘 부모님 하고 아침에 동네 산책 시작했는데, 할머니도 같이 가끔 나오시면 좋겠다 싶어요. 걷다 보면 기분도 나아지고요.

먹는 것도 큰 역할을 해요. 채소나 과일을 많이 먹고, 설탕 많거나 가공된 음식은 줄이는 게 좋대요. 저희 집은 최근에 현미밥이랑 나물 반찬 늘렸는데, 처음엔 좀 싱겁게 느껴졌지만 이제는 속이 편해서 좋아요. 또 머리를 쓰는 것도 중요하대요. 책 읽기나 퍼즐 풀기, 친구들이랑 수다 떨기 같은 게 뇌를 깨워준다고 하더라고요. 할머니가 예전에 스도쿠 좋아하셨던 게 생각나서, 다시 꺼내볼까 싶어요. 스트레스 관리도 빠질 수 없죠. 저는 명상 앱으로 숨 쉬는 연습 해보는데, 마음이 차분해지더라고요. 그리고 혈압이나 당뇨 같은 걸 정기 검진으로 체크하는 것도 치매 예방에 도움이 된대요. 이런 작은 습관들이 모이면 건강에도 좋고 치매 걱정도 덜할 것 같아요.

 

치매 치료, 희망을 주는 방법들

치매는 아직 완치가 안 되는 병이라더라고요. 그 얘기 들었을 때 좀 속상했지만, 그래도 증상을 덜하게 하고 진행을 늦출 방법은 있대요. 치료는 약으로 하는 거랑 약 없이 하는 거로 나뉘어요. 약물 치료는 알츠하이머병 같은 경우에 메만틴이나 콜린에스터라제 억제제라는 약을 쓰는데, 뇌에서 신호를 잘 전달하게 도와준다고 해요. 할머니도 병원에서 약 처방받으셨는데, 처음엔 효과가 좀 있는 것 같았어요. 근데 모든 사람한테 다 잘 맞는 건 아니라서, 의사랑 잘 상의해야 하더라고요.

약 말고도 할 수 있는 게 많아요. 인지 훈련은 기억력이나 생각하는 힘을 키우는 건데, 간단한 게임이나 문제를 풀어보는 식이에요. 또 음악 치료나 미술 치료도 있대요. 저는 할머니가 좋아하시던 옛날 노래 틀어드렸더니, 갑자기 따라 부프시더라고요. 그 모습 보면서 눈물이 날 뻔했어요. 이런 활동이 마음을 편하게 해 주고, 가족이랑 같이 할 수 있어서 더 좋더라고요. 병원에서도 이런 프로그램 추천해 주던데, 치매를 겪어도 웃을 수 있는 순간이 있다는 게 위안이 됐어요.

 

결론 : 치매와 함께 살아가는 법

치매에 대해 알아보니까, 무서운 병이지만 미리 알면 대처할 힘이 생기는 것 같아요. 할머니의 기억이 흐려질 때마다 속상했지만, 조기에 발견하고 예방하려고 노력하면 조금은 다를 수 있겠죠. 운동하고, 건강하게 먹고, 머리 쓰고, 마음 편하게 하는 습관이 치매를 멀리하는 열쇠예요. 치료법도 약이든 활동이든 희망을 주니까, 포기하지 말고 챙겨야겠어요.

치매는 혼자 겪는 병이 아니에요. 가족도, 사회도 같이 힘써야 하죠. 저는 이번에 할머니랑 노래 부르던 순간을 떠올리며, 앞으로도 더 자주 같이 시간 보내야겠다고 다짐했어요. 우리 주변에 치매로 힘든 분들이 있다면, 조금 더 이해하고 손 내밀어 보면 어떨까요? 그게 치매와 함께 더 따뜻한 세상을 만드는 길일 거예요.