아스피린의 암 전이 억제 효과와 건강에 미치는 영향

아스피린의 암 전이 억제 효과와 건강에 미치는 영향 | 2025년 최신 연구

2025년 3월 5일, 과학 저널 네이처에 놀라운 연구 결과가 실렸습니다.

흔히 진통제나 해열제로 사용되는 아스피린이 면역 억제 경로에 작용해 일부 암의 전이를 막아줄 수 있다는 사실이 영국 케임브리지대 연구팀에 의해 밝혀진 것입니다.

암 전이는 암세포가 원발 부위에서 다른 장기로 퍼지는 과정으로, 전 세계 암 사망의 약 90%가 이로 인해 발생한다고 알려져 있습니다.

이번 연구는 아스피린이 저렴하고 효과적인 항전이 보조 요법으로 활용될 가능성을 제시하며, 암 치료의 새로운 전환점을 열었습니다.

이 글에서는 아스피린의 암 전이 억제 메커니즘을 시작으로, 추가적인 건강 효능과 복용 시 주의사항까지 자세히 다뤄보겠습니다.

 

1. 아스피린의 암 전이 억제 메커니즘

암에 걸리면 우리 몸은 암세포의 전이를 막으려는 면역 체계와 전이를 진행하려는 암 사이에서 치열한 싸움을 벌입니다. 암세포는 면역 체계를 교란하기 위해 다양한 전략을 사용합니다. 그중 하나가 혈액 응고 인자인 혈소판을 통해 트롬복산 A2(Thromboxane A2)를 생성하는 것입니다. 트롬복산 A2는 면역 세포의 활동을 억제해 암세포가 다른 장기로 퍼지기 쉽게 만듭니다. 여기서 아스피린이 중요한 역할을 합니다.

케임브리지대 연구팀은 생쥐를 대상으로 한 실험에서 아스피린이 염증 관여 효소인 시클로옥시게나제(COX)를 억제해 트롬복산 A2 생성을 줄인다는 사실을 확인했습니다. 그 결과, 면역 세포 억제가 약화되면서 T세포와 같은 면역 세포가 암세포와 싸우는 능력이 향상되었습니다. 유방암과 대장암 모델에서 아스피린을 투여한 그룹은 투여하지 않은 대조군에 비해 전이 비율이 현저히 낮았습니다. 연구를 이끈 양제 박사는 "T세포를 활성화하는 분자 신호를 발견한 순간이 유레카 모먼트였다"며, 이 결과가 연구 방향을 완전히 바꿨다고 밝혔습니다.

이 발견은 아스피린이 단순히 진통제가 아니라 면역 체계를 자극해 암 전이를 억제할 수 있는 잠재력을 가진 약물임을 보여줍니다. 연구팀은 향후 아스피린과 면역 요법을 결합하면 항전이 효과를 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

 

2. 아스피린의 추가적인 건강 효능

아스피린은 암 전이 억제 외에도 다양한 건강 효능으로 주목받아 왔습니다. 1897년 독일 바이엘사에서 최초로 합성된 이래, 아스피린은 해열, 소염, 진통 효과로 널리 사용되었습니다. 하지만 최근 수십 년간의 연구로 그 효능이 훨씬 더 광범위하다는 사실이 밝혀졌습니다.

가장 잘 알려진 효능 중 하나는 심혈관 질환 예방입니다. 아스피린은 혈소판 응집을 억제해 혈전을 방지하며, 심근경색이나 뇌졸중 위험을 줄이는 데 효과적입니다. 저용량 아스피린(보통 81mg)을 매일 복용하는 것은 심혈관 질환 고위험군에게 권장되기도 합니다. 또한, 염증을 줄이는 특성 덕분에 만성 염증성 질환 관리에도 유용합니다.

더불어 아스피린은 일부 암 예방에도 기여할 수 있다는 연구가 있습니다. 대장암의 경우, 장기적인 저용량 아스피린 복용이 암 발생률을 낮춘다는 보고가 있으며, 이는 염증 억제와 관련이 깊습니다.

2025년 네이처 연구는 이러한 효능을 한 단계 더 발전시켜 전이 억제라는 새로운 가능성을 열었습니다. 이처럼 아스피린은 단순한 진통제를 넘어 다목적 건강 보조제로서의 가치를 인정받고 있습니다.

 

3. 아스피린 복용 시 주의사항

아스피린의 놀라운 효능에도 불구하고, 모든 사람이 무턱대고 복용할 수 있는 약은 아닙니다. 전문가들은 암 환자가 임의로 아스피린을 복용하는 것은 위험할 수 있다고 경고합니다. 아스피린은 부작용 가능성을 동반하기 때문입니다.

가장 흔한 부작용은 출혈 위험입니다. 아스피린은 혈액을 묽게 만들어 혈전 형성을 방지하지만, 이는 반대로 위장 출혈이나 뇌출혈 같은 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 위궤양이나 혈액 응고 장애가 있는 환자에게는 치명적일 수 있습니다. 또한, 소화불량, 위통, 알레르기 반응 등 경미한 부작용도 보고됩니다.

따라서 아스피린을 암 전이 예방이나 건강 증진 목적으로 사용하려면 반드시 의사와 상담해야 합니다. 현재 진행 중인 임상 시험을 통해 안전성과 효과가 입증된 후에야 실질적인 활용이 가능할 것입니다. 연구팀도 "아스피린은 값싸고 접근성이 높지만, 부작용을 고려한 신중한 접근이 필요하다"라고 강조했습니다.

 

결론

2025년 3월 네이처에 실린 케임브리지대 연구는 아스피린이 암 전이를 억제할 수 있는 새로운 면역 경로를 밝혀내며 의학계에 큰 반향을 일으켰습니다. 진통제와 해열제로 시작한 아스피린은 심혈관 질환 예방, 염증 관리, 그리고 이제 암 전이 억제까지 그 가능성을 확장하며 '만병통치약'에 가까운 잠재력을 보여주고 있습니다. 그러나 출혈과 같은 부작용 위험을 무시할 수 없기에, 전문가의 지침 없이는 섣불리 복용해서는 안 됩니다.

앞으로 아스피린과 면역 요법의 결합 연구가 진행된다면, 암 치료의 게임 체인저로 자리 잡을 가능성도 배제할 수 없습니다. 건강을 지키고자 하는 이들에게 아스피린은 희망의 상징일 수 있지만, 그 사용은 과학적 근거와 신중함을 기반으로 해야 할 것입니다. 여러분은 아스피린에 대해 어떻게 생각하시나요? 의견을 댓글로 남겨주시면 좋겠습니다!